Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) en España: restricciones, etiquetas DGT y ciudades con ZBE activa

Qué es una Zona de Bajas Emisiones

Una Zona de Bajas Emisiones (ZBE) es un área geográfica delimitada dentro de un municipio en la que se restringe o prohíbe el acceso de determinados vehículos en función de sus emisiones contaminantes. El objetivo declarado en la normativa es reducir la concentración de dióxido de nitrógeno (NO₂), partículas en suspensión (PM10, PM2,5) y otros contaminantes en las zonas de mayor densidad de tráfico y población.

Las ZBE no son una figura nueva en Europa: ciudades como Londres (con su Ultra Low Emission Zone), Berlín o Ámsterdam llevan años aplicando modelos similares. En España, la implantación generalizada se aceleró a partir de la aprobación de la Ley 7/2021, de 20 de mayo, de cambio climático y transición energética.

Las etiquetas ambientales de la DGT

La Dirección General de Tráfico (DGT) establece un sistema de etiquetas ambientales para los vehículos matriculados en España. Esta clasificación determina qué vehículos pueden acceder a las ZBE y se concede en función del tipo de combustible y del año de homologación del motor.

Las etiquetas actuales son:

• Etiqueta Cero emisiones (CERO): Para vehículos eléctricos de batería (BEV), de pila de combustible (FCV) y eléctricos de autonomía extendida (REEV). Tienen acceso en todas las ZBE y en muchas áreas peatonales habilitadas para ello. También disfrutan de ventajas en estacionamiento regulado en numerosas ciudades.
• Etiqueta ECO: Para híbridos enchufables con autonomía eléctrica inferior a 40 km, híbridos convencionales de gasolina, vehículos de gas natural (GNC), gas licuado del petróleo (GLP) y de gas natural licuado (GNL). El acceso a las ZBE puede estar condicionado según el nivel de restricciones de cada municipio.
• Etiqueta C: Para turismos de gasolina con homologación Euro 4 o posterior (matriculados a partir de 2006) y vehículos diésel Euro 6. También para gasolina Euro 3 en algunos casos. El acceso a ZBE con restricciones severas puede estar limitado.
• Etiqueta B: Para turismos de gasolina Euro 3 (matriculados entre 2000 y 2005) y diésel Euro 4 y 5. Su acceso a ZBE más restrictivas puede estar prohibido en días de alta contaminación o de forma permanente.
• Sin etiqueta: Vehículos más antiguos o más contaminantes que no cumplen ninguno de los criterios anteriores. Generalmente excluidos de las ZBE más restrictivas.

La etiqueta se puede solicitar en la web de la DGT o en las jefaturas provinciales de tráfico. Su coste es reducido y va adherida al parabrisas del vehículo.

ZBE en las principales ciudades españolas

Madrid: de Madrid Central a Madrid 360

Madrid fue una de las primeras ciudades españolas en implantar una zona de acceso restringido con criterios ambientales. Madrid Central, inaugurada en diciembre de 2018 y posteriormente denominada Madrid 360, delimita el centro histórico de la capital e impone restricciones de acceso según el tipo de etiqueta ambiental.

Dentro del área de Madrid 360, el acceso de vehículos sin etiqueta está vedado en la práctica durante la mayor parte del día. Los residentes con vehículos de cualquier categoría tienen acceso al estacionamiento en su zona, aunque con limitaciones de circulación. Las bicicletas, VMP y vehículos con etiqueta CERO o ECO tienen acceso sin restricciones de cantidad de entradas.

El sistema de control se basa en cámaras de lectura de matrículas distribuidas en los accesos al área delimitada. Las multas por acceso no autorizado se notifican posteriormente al titular del vehículo.

Barcelona: ZBE Rondes

Barcelona aplica su Zona de Bajas Emisiones en el área comprendida dentro de las Rondas (ronda del Litoral y ronda de Dalt), denominada ZBE Rondes. Esta zona restringe la circulación de vehículos sin etiqueta ambiental en días laborables, con horarios que cubren las horas de mayor tráfico.

El Ayuntamiento de Barcelona ha previsto excepciones para determinados colectivos y tipos de desplazamientos, así como para vehículos matriculados fuera de España bajo ciertas condiciones. Las restricciones se controlan mediante cámaras instaladas en los accesos.

Otras ciudades con ZBE activa o en proceso

Además de Madrid y Barcelona, numerosas ciudades españolas han puesto en marcha sus propias ZBE. Valencia, Valladolid, Pamplona y varias capitales de provincia han implantado o están en proceso de definir sus zonas de acceso restringido. Los criterios, horarios y tipos de vehículos afectados varían entre municipios, por lo que es necesario consultar la normativa local aplicable en cada caso.

Relación entre ZBE y movilidad ciclista

Las Zonas de Bajas Emisiones están directamente relacionadas con el fomento de modos de transporte no motorizados. En las áreas delimitadas como ZBE, las bicicletas, los patinetes eléctricos homologados como VMP y los peatones no tienen restricciones de acceso. Esto convierte las ZBE en entornos que, por definición, favorecen la movilidad sostenible.

La coexistencia de ZBE con redes de carriles bici y zonas peatonales amplias es parte del modelo de ciudad que varias administraciones locales están desarrollando en España. La reducción del tráfico motorizado en determinadas áreas facilita la implantación de nueva infraestructura ciclista.

Cómo consultar si un vehículo tiene etiqueta ambiental

La DGT ofrece un servicio de consulta en línea donde cualquier ciudadano puede comprobar la etiqueta ambiental asignada a un vehículo introduciendo su matrícula. Este servicio está disponible en el portal oficial de la DGT. En caso de discrepancia entre la etiqueta asignada y las características técnicas del vehículo, el titular puede solicitar la revisión del criterio aplicado.

Los vehículos de otras comunidades autónomas y de otros países de la Unión Europea también pueden circular por las ZBE siempre que sus características técnicas correspondan a alguna de las categorías de etiqueta, aunque el trámite de obtención puede variar.